Τον Κάρολο Παπούλια, δημοσιογραφικά τον γνώρισα το 1975, κάνοντας εγώ τα πρώτα βήματά μου στην δημοσιογραφία κι εκείνος τα δικά του πολιτικά βήματα στην Ελλάδα, αν και επι δικτατορίας στο εξωτερικό είχε ήδη ένα δυνατό πολιτικό παρελθόν στο πλευρό του Ανδρέα Παπανδρέου.
Ξεκίνησε λοιπόν ο Κάρολος Παπούλιας, απο τα Γιάννινα σαν βουλευτής του ΠΑΣΟΚ και ποτέ δεν διανοήθηκε να θέσει υποψηφιότητα στην Αθήνα, όπως έκαναν άλλοι πολιτικοί και κυρίως κάποιοι, προερχόμενοι απο την Περιφέρεια, που πέρασαν έστω για μικρό χρονικό διάστημα απο μια υπουργική καρέκλα.
Δημοσιογραφικά λοιπόν στις επόμενες 10ετίες, απο το -Ηπ. Αγώνα-, ΤΑ ΝΕΑ, το ΑΠΕ-ΜΠΕ και την ΕΡΤ, ήμουν υποχρεωμένος να γνωρίζω τις κινήσεις του στην Ήπειρο και όχι μόνο, αλλά και στην γειτονική Αλβανία. Έζησα μαζί του πολιτικές χαρές του, λύπες, επιτυχίες, αποτυχίες, έμαθα πολλά απο την ζωή του, γνώρισα καλά τον χαρακτήρα του (καθαρά Γιαννιώτικος), γνώρισα το σκεπτικό του σε σοβαρά εθνικά και πολιτικά θέματα, κάποιε φορές ψιλοσυγκρούστηκα μαζί του αλλά γρήγορα το ξεχνούσαμε και οι δύο, γνώρισα πιστούς πραγματικά φίλους του, κ.λ.π. κ.λ.π.
Σήμερα τον αποχαιρετήσαμε όλοι, και ο θάνατός του, μας στενοχώρησε, γιατί τα Γιάννινα έχασαν ίσως τον τελευταίο μεγάλο πολιτικό τους.
Φωτο: Παπούλιας -Αραφάτ
Τι να πρωτοθυμηθεί κανένας απο τον Κάρολο Παπούλια. Τα μεγάλα ανοίγματα στα διεθνή θέματα, κυρίως με τον Αραβικό κόσμο, τις ΗΠΑ, την γειτονική Αλβανία, την Ρωσία τις ευρωπαϊκές χώρες, την Τουρκία και άλλα που θέλουν τριψήφιο αριθμό για να τα καταγράψει κανείς σε κατάλογο? Τις επαφές του σαν Πρόεδρος με ηγέτες πολλών χωρών για σοβαρά θέματα της Ελλάδας και κυρίως στην οικονομική κρίση? ΄
Θα χρειαστούν τόμοι για να καταγραφεί η πολιτική πορεία του Κάρολου Παπούλια. Σήμερα θα αρκεστώ σε μερικά σημαντικά ίσως ξεχασμένα ή και άγνωστα, ξεκινώντας απο την ημέρα που του έγινε η πρόταση για την Προδρία της Δημοκρατίας.
Στις 12 Δεκεμβρίου 2004 προτάθηκε από τον Πρωθυπουργό Κώστα Καραμανλή για το αξίωμα του Προέδρου της Δημοκρατίας. Ήμουν απο τους ελαχίστους που πληροφορήθηκαν την επιλογή Παπούλια, αμέσως μετά την αποδοχή της πρότασης, κι αυτό γιατί την ημέρα εκείνη ο Κάρολος Παποιύλιας βρίσκονταν στα Γιάννινα και με κάλεσαν απο την ΕΡΤ να προετοιμάσω την εμφάνισή του και το μήνυμά του προς τον Ελληνικό Λαό, αφού αρνήθηκε νε έλθει αεροπλάνο να τον μεταφέρει στην Αθήνα και θέλησε απο τον τόπο του να κάνει την πρώτη του προεδρική εμφάνιση. Σαφέστατη η οδηγία που έλαβα απο την Αθήνα. "Kινητοποίησε το συνεργείο, βρες τον κατάλληλο χώρο για την σύνδεση, αλλά κανένας, ούτε οι συνεργάτες σου να μη γνωρίζουν τον λόγο της προετοιμασίας, μέχρι να ανακοινωθεί επίσημα απο την κυβέρνηση...". Έτσι κι έγινε, με πολύ άγχος είναι η αλήθεια, γιατί το μήνυμα του Προέδρου θα ήταν σε εθνικό δίκτυο. Μίλησα μαζί του στους Φραγγάδες, κανονίσαμε τον χώρο στο Du Lac, την ώρα κ.λ.π. και συμφωνήσαμε επίσης να υπάρξει μόνο το μήνυμα, χωρίς να γίνει καμιά ερώτηση απο δημοσιογράφους. Ευτυχώς την περίοδο εκείνη, είχαμε πλήρες συνεργείο της ΕΡΤ στα Γιάννινα, χρησιμοποιήσαμε και συνεργαζόμενο με μας συνεργείο, όπως και το δορυφορικό σύστημα για την μετάδοση ήχου και εικόνας, που όλα μαζί έδωσαν την εντύπωση τετρακάμερου συνεργείου, με συνεχή ροή εικόνας, απο την άφιξη του Προέδρου , την έξοδό του απο το αυτοκίνητο, την κίνησή του στους χώρους του Du Lac, την είσοδό του στην αίθουσα και τέλος το μήνυμά του. Κοντά σε όλα αυτά, εγώ είχα αναλάβει και καθήκοντα... σκηνοθέτη, κι έχοντας σύνδεση με Αθήνα, περίμενα απο το στούντιο την εντολή να αρχίσει να μιλάει ο Κάρολος Παπούλιας για να του κάνω το νεύμα να ξεκινήσει... Όλα πήγαν εξαιρετικά καλά και όλοι δεχθήκαμε τις ευχαριστίες του νέου πλέον, Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, αλλά και τα συγχαρητήρια των συναδέλφων της ΕΡΤ γιατί όλοι αγωνιούσαν για την επιτυχία της σύνδεσης, στην ουσία με τα ελάχιστα μέσα που διαθέταμε στα Γιάννινα. Από εκείνη την βραδυά και για 10 χρόνια, όσο διήρκησε η θητεία του , είμασταν δίπλα του σε κάθε εμφάνισή του στην ΒΔ Ελλάδα, αλλά και όταν επισκέπτονταν την γειτονική Αλβανία...
φωτο: Κακαβιά, άνοιγμα των συνόρων
12 Ιανουαρίου 1985: Μια ακόμη ιστορική στιγμή για τον υπουργό Εξωτερικών Κάρολο Παπούλια...Το άνοιγμα μετά απο 10ετίες της συνοριακής διόδου Ελλάδος -Αλβανίας στην Κακαβιά. Χιλιάδες άνθρωποι κξαι απο τις δύο πλευρές των συνόρων συγκεντρώθηκαν εκεί και καταγραφηκάν μοναδικές σκηνές μεταξύ μελών της ίδιας οικογένειας που για δεκαετίες ζούσαν χωριστά, αποκλεισμένοι στην Αλβανία απο το καθεστώς Χότζα.
Ήταν η αρχή του τέλους της απομόνωσης της Αλβανίας, κάτι που ολοκληρώθηκε τα επόμενα χρόνια.
-Είχε προηγηθεί επίσκεψη τον Δεκέμβριο του 1984 στα Τίρανα και συνάντηση με τον πρωθυπουργό Αντίλ Τσαρτσάνι και στη συνέχεια περιοδεία στην Β. Ηπειρο, με επίσκεψη Αργυρόκαστρο (και στο εκεί Παιδαγωγικό Λύκειο), Μπεράτι, Αγιους Σαράντα, Κατάθεση στεφάνου στο ύψωμα 731 όπου έγινε φονική μάχη το 1940-41, κ.λ.π.
-Σαν υπουργός εξωτερικών, αλλά και απλός βουλευτής, επισκέφθηκε αρκετές φορές την 28η Οκτωβρίου τα νεκροταφεία Κλεισούρας και Βουλιαρετίου, τιμώντας τη μνήμη των νεκρών στρατιωτικών που έπεσαν σε αυτές τις περιοχές μαχόμενοι.
-Στις 17 Νοεμβρίου 1987, μαζί με τους υπουργούς, Πολιτισμού Μελίνα Μερκούρη, ΠΕΧΩΔΕ Ε. Κουλουμπή, Εμπορίου Π. Ρουμελιώτη, Γ.Γ υπουργείων και περίπου 40 δημοσιογράφους, μετά τα Τίρανα, περιόδευσαν στην Β. Ηπειρο, όπου έγιναν δεκτοί με ενθουσιασμό απο τους Βορειοηπειρώτες.
-Εκλογές 2014: Μια ηλιόλουστη ημέρα και ο Πρόεδρος, αφού άσκησε το εκλογικό του δικαίωμα, έκανε την βόλτα του.Δύο αδελφάκια βρέθηκαν στον δρόμο του και οδεν δίστασε να πιάσει κουβεντούλα μαζί τους. Χαιρέτησε με χειραψία το αγοράκι και στην συνέχεια με υπόκλιση και χειροφίλημα το κοριτσάκι. Επτά χρόνια από τότε το κοριτσάκι είναι σήμερα μια μικρή ...δεσπινιδούλα κι ασφαλώς θα θυμάται το χειροφίλημά της απο τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας...Υπέροχη φωτό που αποδεικνύει τον απλοϊκό Γιαννιώτικο χαρακτήρα του Κάρολου Παπούλια...
-Σε όλες τις εκλογικές αναμετρήσεις, ο Κάρολος Παπούλιας ασκούσε το εκλογικό του δικαίωμα στα Γιάννινα. Στην φωτό ο Πρόεδρος ρίχνει την ψήφο του στην κάλπη στις Περιφερειακές εκλογές...\
Σαν Πρόεδρος της Δημοκρατίας, αλλά και απο την θέση του υπουργού Εξωτερικών ή του απλού βουλευτή, πάντα ο Κάρολος Παπούλιας βρίσκονταν στα Γιάννινα, για να συνεορτάσει με τους Γιαννιώτες τα Ελευθέρια της πόλης. Επί θητείας του στην Προεδρία της Δημοκρατίες και για να δώσει μεγαλύτερη αίγλη στις παρελάσεις των Ιωαννίνων την 21η Φεβρουαρίου, καθιέρωσε και την εντυπωσιακή παρέλαση ευζώνων της προεδρικής φρουρά. Μάλιστα πάλι επι θητείας του ξεκίνησε τις διαδικασίες που ολοκληρώθηκαν στην συνέχεια, να ανακηρυχθεί επίσημα ο φουστανελάς Πολιούχος Ιωαννίνων Άγιος Γεώργιος, Προστάτης των των ευζώνων της προεδρικής φρουράς.
-Υπουργός των Εξωτερικών και εκπροσωπώντας τον πρωθυπουργό Ανδρέα Παπανδρέου στις γιορταστικές εκδηλώσεις, ανακοίνωσε επίσημα την διάθεση δύο δις δρχ. για την έναρξη των μελετών της σιδηροδρομικής σύνδεσης της Ηπείρου. Μελέτες που ξεκίνησαν κάποιες ολοκληρώθηκαν, αλλά στη συνέχεια με την αλλαγή της κυβέρνησης, μπήκαν σε κάποια αρχεία και ξεχάστηκαν...
φωτο: Από την υποδοχή του στην Πάτρα
Ήταν γνωστή η ιδιαίτερη συμπάθεια του Κάρολου Παπούλια στους δημοσιογράφους της Περιφέρειας, και μάλιστα τιμητικά του είχε δοθεθεί σε ειδική τελετή στην Πάτρα, η δημοσιογραφική ταυτότητα της Ένωσης Συντακτών Πελοπονήσου -Ηπείρου και Νήσων. Αυτό έγινε με αφορμή της έκθεσης του Μουσείου Τύπου της ΕΣΗΕΠΗΝ, ένα απο τα πλέον σημαντικά στην Ευρώπη με σπάνια εκθέματα, που για πρώτη φορά παρουσιάστηκαν στο κοινό, σε αίθουσες του Αρσακείου Πάτρας. Κλήθηκε ο Πρόεδρος να την εγκαινιάσει, κάτι που αποδέχθηκε αμέσως. Έφθασε αεροπορικώς στον Άραξο και στην Πάτρα του έγινε μια εντυπωσιακή υποδοχή απο τις Αρχές και χιλιάδες κόσμου, κάτι που αιφνιδίασε και τον ίδιο και δεν έκρυψε την συγκίνησή του σε δηλώσεις του. (φωτο απο της υποδοχή του στην Πάτρα).
-Δεν ξεχνούμε επίσης οτι, σε πολλά ταξίδια στο εξωτερικό σαν υπουργός Εξωτερικών, για σημαντικά εθνικά θέματα, έρχονταν και απο τα Γιάννινα έκανε τις σημαντικές δηλώσεις στους ντόπιους δημοσιογράφους...
Ανοικτές πάντα οι πόρτες του προεδρικού μεγάρου για τους δημοσιογράφους (Στην φωτό, Θανάσης Μπαμπανέβας, Σώτος Παιδάκης, Ζώης Μαρίνος, Γιώργος Κυρούσης) \
Είχε ένα δικό του τρόπο, που δεν συναντάς εύκολα σε πολιτικούς ο Κάρολος Παπούλιας, να γίνεται αποδεκτός από τους πολίτες, με το χιούμορ του, το χαμόγελό του, την απλοική αυθόρμητη προσέγγισή του, με αποτέλεσμα όλοι, παντού να τον αποκαλούν με το μικρό του όνομα. Για όλους ήταν ο Κάρολος, ο δικός τους άνθρωπος. Μαζί τους μπορούσε να καθίσει και στο τελευταίο καφενεδάκι, να πιούν το τσιπουράκι τους, να τραγουδήσουν πωγωνήσια παλιά τραγούδια, να αστειευτούν. Δυσανασχετούσε να βλέπει προπομπούς περιπολικά ή μοτοσικλετιστές της Αστυνομίας, δεν του άρεσαν οι εντυπωσιακές εμφανίσεις και συνήθως, επειδή ο ίδιος δεν οδηγούσε, τον μετέφεραν φίλοι με τα αυτοκίνητά τους. Φανατικός αντικαπνιστής, αν έβλεπε κάποιον γνωστό του να καπνίζει, με νοήματα του έδινε να καταλάβει, οτι καταστρέφει την υγεία του...
φωτο: Νελόρ , Μπαρόζο κι όλοι οι υπουργοί Εξωτερικών της Ε.Ε σε γλέντι στο Ζαγορι
-Δεν έχανε την ευκαιρία ο Κάρολος, να στρέψει τα διεθνή φώτα δημοσιότητας στα Γιάννινα. Δύο σύνοδοι υπουργών εξωτερικών της Ε.Ε το 1988 και το 1994, φιλοξενήθηκαν στα Γιάννινα και άφησαν εποχή τα γλέντια των ξένων με κλαρίνα, ντόπια εδέσματα και χορούς στο περιθώριο των επίσημων συναντήσεων, όπου λαμβάνονταν σοβαρές αποφάσεις. Ιδιαίτερα στην Αρίστη δίπλα στο ποτάμι και στο Νησί της λίμνης. 
-Στην θητεία σαν Πρόεδρος της Δημοκρατίας, προσκεκλημένος του ήλθε στα Γιάννινα ο Γερμανός Πρόεδρος Γιοαχίμ Γκάουγκ που μαζί επισκέφτηκαν τους Λιγκιάδες . Σε ομιλία του μετά την κατάθεση στεφάνου, ο κ. Γκάουγκ ζήτησε συγγνώμη για την σφαγή των ναζιστών στο χωριό, κάτι που προκάλεσε διεθνώς εντύπωση.
-Επίσης προσκεκλημένος του Κάρολου Παπούλια, επισκέφθηκε τα Γιάννινα και ο Αυστρικακός Πρόεδρος. Και δεν ήταν οι μόνοι...
Για κάτι που κανένας δεν μπορεί να αμφιβάλει, είναι αυτό της αγάπης του Κάρολου Παπούλια για τα Γιάννινα, κι όχι μόνο την πόλη αλλά ολόκληρο το νομό. Γι αυτό άλλωστε επέλεξε το τελευταίο ταξίδι του προς την αιωνιότητα να γίνει εδώ, στο Νησί που λάτρεψε κι εκεί να αναπαυθεί αγναντεύοντας τα Γιάννινα, το Μιτσικέλι και τη λίμνη. Καλό Ταξίδι Πρόεδρε...Καλό Παράδεισο...
ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΥΡΟΥΣΗΣ
