Tι είναι ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης

Πρόκειται για έναν νέο, σπάνιο τύπο καρκίνου που εμφανίζεται ολοένα συχνότερα σε νέους, με τους επιστήμονες να στρέφονται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες αναζητώντας εξηγήσεις.

Δεν είναι ακόμη γνωστό τι προκαλεί την αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου της σκωληκοειδούς απόφυσης στους νέους

Ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης συγκαταλέγεται στους σπανιότερους τύπους καρκίνου. Εμφανιζόταν παλαιότερα κυρίως σε ηλικιωμένους ανθρώπους. Ωστόσο, πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Internal Medicine δείχνει σημαντική αύξηση των περιστατικών, κυρίως μεταξύ ατόμων που γεννήθηκαν μετά τη δεκαετία του 1970.
Αν και τα συνολικά κρούσματα παραμένουν σπάνια, οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι ο αριθμός των περιστατικών έχει τριπλασιαστεί ή και τετραπλασιαστεί στις νεότερες γενιές, σε σύγκριση με όσους γεννήθηκαν στη δεκαετία του 1940.

Τάση αύξησης καρκίνων στους νέους

Ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης αποτυπώνει μια ευρύτερη και ανησυχητική τάση: την αυξανόμενη εμφάνιση διαφόρων τύπων καρκίνου σε νεαρούς ενήλικες. Καρκίνοι του παχέος εντέρου, των όρχεων, του μαστού, των ωοθηκών και του παγκρέατος αυξάνονται παγκοσμίως στην ίδια ηλικιακή ομάδα.
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Lancet, τα περιστατικά καρκίνου του παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 50 αυξάνονται διαρκώς, σε 27 από τις 50 χώρες που αποτέλεσαν αντικείμενο έρευνας.
Το γεγονός αυτό εγείρει ανησυχίες, καθώς υπάρχει ο φόβος ότι οι νέοι θα φέρουν την αυξημένη επιβάρυνση του καρκινικού κινδύνου και στη μετέπειτα ζωή τους, μειώνοντας έτσι τα οφέλη από την πρόοδο που έχει σημειωθεί στην αντιμετώπιση του καρκίνου τις τελευταίες δεκαετίες.

Πού αποδίδεται η αύξηση;

Η αλήθεια είναι ότι οι επιστήμονες ακόμη δεν γνωρίζουν τι ακριβώς προκαλεί την αύξηση των καρκίνων στους νέους. Μολονότι αναγνωρίζονται ως παράγοντες κινδύνου το κάπνισμα, η παχυσαρκία και η κακή διατροφή, η αιτιώδης σχέση με την εμφάνιση καρκίνου παραμένει ασαφής.
Οι γενετικοί παράγοντες δεν μπορούν να θεμελιώσουν από μόνοι τους την αύξηση, καθώς το φαινόμενο περιορίζεται κυρίως στις νεότερες γενιές. Η πιο πιθανή υπόθεση είναι ότι οι άνθρωποι που γεννήθηκαν στη δεκαετία του 1990 εκτέθηκαν σε περιβαλλοντικούς παράγοντες που δεν υπήρχαν παλαιότερα. Για παράδειγμα, τα μικροπλαστικά και τα «αιώνια χημικά» που απαντώνται ολοένα συχνότερα στο περιβάλλον.

                        Η ισορροπημένη διατροφή και η τακτική άσκηση αποτελούν βασικούς παράγοντες πρόληψης του καρκίνου

Άλλες μελέτες συνδέουν την αύξηση των καρκίνων πρώιμης έναρξης με αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου εξαιτίας κακής διατροφής ή αυξημένης χρήσης αντιβιοτικών. Ορισμένες μελέτες συνδέουν τη λεγόμενη «δυτική διατροφή», η οποία είναι πλούσια σε επεξεργασμένα τρόφιμα, ζάχαρη και φτωχή σε φυτικές ίνες, με καρκίνους πρώιμης έναρξης. Ωστόσο, μελέτες μέχρι στιγμής δείχνουν απλώς ενδείξεις, και όχι τεκμηριωμένη αιτιώδη συνάφεια.

Πώς μπορούμε να μειώσουμε τον κίνδυνο;

Η πρόληψη ξεκινά από τον τρόπο ζωής, υπογραμμίζουν οι ειδικοί. Ο ειδικός σε θέματα βιοϊατρικής Τζάστιν Στέμπινγκ από το βρετανικό Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin επισημαίνει: «Διατηρώντας υγιές σωματικό βάρος, τρώγοντας φρέσκα, μη επεξεργασμένα τρόφιμα και παραμένοντας δραστήριοι, μπορούμε να μειώσουμε τον κίνδυνο πολλών τύπων καρκίνου».
Ο οργανισμός Cancer Research UK προτείνει:Υγιεινή διατροφή με φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής άλεσης
Περιορισμό του αλκοόλ και του καπνίσματος
Σωστή χρήση αντηλιακού
Τακτική άσκηση
Εμβολιασμό κατά του HPV
Καθώς η επιστήμη συνεχίζει να ερευνά τα αίτια, η ενημέρωση και η πρόληψη παραμένουν η πιο ισχυρή ασπίδα.

Φρεντ Σβάλερ
Επιμέλεια: Ιωσηφίνα Τσαγκαλίδου