Ένας απο τους καλύτερους παίκτες του Αγιαξ της Ηπείρου, ιδιαίτερα αγαπητός στους φιλάθλους, ο Ηλίας Μάϊπας, ανήμερα των γενεθλίων του, έφυγε ξαφνικά σήμερα απο την ζωή σε ηλικία 66 χρόνων, σκορπώντας την θλίψη, αλλά φέρνοντας στην μνήμη όλων τον Ηλία με την φανέλα του ΠΑΣ σχεδόν σε όλα τα παιχνίδια των κυανολεύκων, αλλά και της εθνικής ομάδας που επίσης τίμησε.
Ο Ηλίας Μάϊπας σε ηλικία 17 χρόνων, ήλθε στον ΠΑΣ Γιάννινα το 1976 απο την μακρινή Τασκένδη του Ουζμπεκιστάν όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε. Εκεί είχαν φθάσει πρόσφυγες από το Δίστρατο Κόνιτσας, οι γονείς του το 1949. Ο ΠΑΣ τον εντόπισε στην ομάδα Παχτακόρ και μάλιστα η απόκτησή του με επιστροφή στην Ελλάδα, ήταν και ...παιχνίδι της μοίρας υπέρ του, αφού η ομάδα της Παχτακόρ ξεκληρίστηκε στο αεροπορικό δυστύχημα που έγινε το 1979 και μεταξύ των νεκρών θα ήταν και ο Ηλίας.
Σε συνέντευξή του στον Βαγγέλη Γυφτόπουλο το 2022 ο Ηλίας Μάίπας περιγράφει όλη την πορεία του στον ΠΑΣ, πώς ήλθε στην Ελλάδα, πως απο το 1976 μέχρι το 1988 που αγωνίστηκε με την φανέλα, στην συνέχεια φόρεσε την φανέλα της Προοδευτικής ενώ το 1981-2 αγωνίστηκε με την φανέλα της εθνικής μας ομάδας.
.jpg)
Ο «Άγιαξ της Ηπείρου» τη σεζόν 1985-86. Όρθιοι από αριστερά: Μάιπας, Πασιαλής, Μαντζούκης, Παπαδημητρίου, Βουκελάτος, Λάππας. Καθιστοί: Βρετός, Παπούλιας, Κώνστας, Μανέφσκι, Μπονόβας
Περιγράφοντας στον Βαγγέλη Γυφτόπουλο πως ξεκίνησε το ποδόσφαιρο, ο Ηλίας Μαϊπας είχε πεί:
¨Οι ομάδες στο Ουζμπεκιστάν ήταν κρατικές. Είχαν καλές ομάδες και τα κρατικά εργοστάσια. Εμένα μου άρεσε πολύ το ποδόσφαιρο, έπαιζα από μικρός και σε ηλικία 12 ετών βρέθηκα στις ακαδημίες μια εργοστασιακής ομάδας στην Τασκένδη. Εκεί υπήρχε Έλληνας γυμναστής, είδε ότι είμαι καλός στο ποδόσφαιρο και μου είπε να πάω στην Παχτακόρ. Πήρα μια μέρα άδεια από το σχολείο, πήγα στα γραφεία της ομάδας, με έβαλαν να κάνω αίτηση και να υποβάλω γραπτώς το αίτημα για να ενταχθώ στην ομάδα και με δέχθηκαν. Πέρασα απ’ όλα τα στάδια, από τις ακαδημίες, την ομάδα νέων και όταν το 1976 είχα γίνει 17 χρονών και μπορούσα να αγωνιστώ με τη μεγάλη ομάδα, ήρθε η πρόταση του ΠΑΣ και ήρθα στην Ελλάδα. Όταν ήμουν στην ομάδα νέων της Παχτακόρ, ο Χατζηπαναγής ήταν το αστέρι της ομάδας φτάνοντας μέχρι την εθνική της Σοβιετικής Ένωσης, συμμετέχοντας και στην Ολυμπιακή ομάδα. Εγώ είχα αγωνιστεί στην εθνική ελπίδων του Ουζμπεκιστάν. Μπορεί να υπήρχε τότε η ενωμένη Σοβιετική Ένωση, αλλά κάθε χώρα είχε εθνική ομάδα¨.
---------------------------------------
Για όλους εμάς που ζήσαμε απο κοντά την ποδοσφαιρική πορεία του Ηλία, αισθανόμαστε σήμερα ιδιαίτερη θλίψη γιατί ο ποδοσφαιριστής αυτός με το χαμόγελο πάντα, τον ευγενικό του χαρακτήρα και τα πλούσια ποδοσφαιρικά του προσόντα, πρόσφερε πάντα στην ομάδα του, αποφεύγοντας με ευγένεια την δημοσιότητα, παρά τις συνεχείς πιέσεις που δέΧονταν απο τους δημοσιογράφους. Μιλούσε μόνο όταν έπρεπε και έλεγε αυτά που έπρεπε.
Αυτό που τον έκανε επιπλέον ιδιαίτερα αγαπητό στους φιλάθλους ήταν η πεισματική του εμμονή να απορρίπτει συνεχείς δελεαστικές προτάσεις για την μεταγραφή του, επιμένοντας να παραμένει πιστός στις τάξεις του Άγιαξ της Ηπείρου.
Αυτή λοιπόν η ευγενική μοναδική ψυχή πέταξε σήμερα στον Παράδεισο, πρόωρα, για να συναντήσει τους παλιούς συμπαίκτες του του ΠΑΣ και της Παχτακόρ, έχοντας γράψει την δική του ποδοσφαιρική ιστορία. Καλό σου Ταξίδι Ηλία. Δεν σε ξεχνούμε.
Ολόθερμα συλλυπητήρια στην οικογένειά σου.
Η κηδεία του θα γίνει αύριο Δευτέρα 15/09/2025. 16:00 στον Ιερό ναό Κοιμήσεως Θεοτόκου Περιβλέπτου.
Γ.Κ