Η πιθανή δημιουργία ενός συμπλέγματος κέντρων δεδομένων στο Λονδίνο πυροδοτεί τη συζήτηση περί συνύπαρξης περιβάλλοντος και τεχνολογίας. Το δίλημμα: λιγότεροι ρύποι ή πρωτοπορία στην Τεχνητή Νοημοσύνη;
Τα κέντρα δεδομένων απαιτούν τεράστιες ποσότητες ενέργειας
Σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της χώρας (Met Office), το 2026 αναμένεται να είναι το πιο θερμό καλοκαίρι του Ηνωμένου Βασιλείου. Η πρώτη περίοδος καύσωνα έκανε την εμφάνισή της τον Μάιο, ενώ περισσότεροι από 27 εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν περιορισμούς στη χρήση νερού.
Αποκλειστικό ρεπορτάζ του Guardian έρχεται να ταράξει τα νερά για τις προτεραιότητες μεταξύ πολιτών και επενδύσεων, φύσης και τεχνολογίας. Όπως αναφέρει, έχει προταθεί η δημιουργία ενός συμπλέγματος κέντρων δεδομένων (data centre) στην περιοχή του Βόρειου Όκεντον στο ανατολικό Λονδίνο, με το όνομα East Havering Data Centre Campus, από την κατασκευαστική εταιρεία Digital Reef, η οποία έχει έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο και αυτοαποκαλείται ως εταιρεία βιώσιμης ανάπτυξης.
2.000 στρέμματα πρασίνου στα χέρια κατασκευαστικής
Ακόμη η εταιρεία δεν έχει λάβει το «πράσινο» φως για την έναρξη των εργασιών. Ο πρώτος γύρος δημόσιας διαβούλευσης έκλεισε τον Απρίλιο, ενώ ο δεύτερος γύρος αναμένεται να ξεκινήσει το φθινόπωρο, με την αναθεωρημένη πρόταση.
Η εταιρεία περιέγραψε το πρόγραμμα ως μία «μοναδική ευκαιρία για να δημιουργηθεί ένα βιώσιμο σύμπλεγμα κέντρων δεδομένων του μέλλοντος», παρότι μέσα στην αίτηση αδειοδότησης παραδέχεται ότι το πλάνο «δεν συμβαδίζει με την επιστημονικά αναγκαία συγκράτηση της αύξησης της θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμούς Κελσίου που απαιτεί τη μηδενική εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα μέχρι το 2050».
Όπως υπολογίζεται, το σχέδιο θα κοστίσει 14,7 δισεκατομμύρια λίρες χρησιμοποιώντας 2.180 στρέμματα πράσινης ζώνης για τη δημιουργία εγκαταστάσεων servers και συστήματα αποθήκευσης δεδομένων, εφαρμογών που αφορούν κυρίως την Τεχνητή Νοημοσύνη και τις υπηρεσίες cloud.
Ετησίως υπολογίζεται να έχει αποτύπωμα άνθρακα 1 εκατομμυρίου τόνων, ετήσιες εκπομπές ρύπων που ισοδυναμούν δηλαδή σε 8.480 πτήσεις από το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου προς το JFK της Νέας Υόρκης.
Μάλιστα, στην 60ετή διάρκεια ζωής του data centre υπολογίζεται να παράγει περισσότερους από 72 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα. Με βάση το πλάνο της Digital Reef, το σύμπλεγμα μπορεί να καταναλώσει 2,65 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες τον χρόνο – λειτουργώντας απλά στο μισό των δυνατοτήτων του – που ισοδυναμεί στις απαιτήσεις ενέργειας ενός εκατομμυρίου βρετανικών νοικοκυριών.
Κατ’ επέκταση, είναι απαραίτητη η δημιουργία νέων σταθμών ενέργειας για να καλύψουν τις ανάγκες της εγκατάστασης, κάτι που θα επιβαρύνει επιπλέον το περιβάλλον.
Η στάση της κυβέρνησης και οι αντιδράσεις
Τα κέντρα δεδομένων απαιτούν τεράστιες ποσότητες ενέργειας
Σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της χώρας (Met Office), το 2026 αναμένεται να είναι το πιο θερμό καλοκαίρι του Ηνωμένου Βασιλείου. Η πρώτη περίοδος καύσωνα έκανε την εμφάνισή της τον Μάιο, ενώ περισσότεροι από 27 εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν περιορισμούς στη χρήση νερού.
Αποκλειστικό ρεπορτάζ του Guardian έρχεται να ταράξει τα νερά για τις προτεραιότητες μεταξύ πολιτών και επενδύσεων, φύσης και τεχνολογίας. Όπως αναφέρει, έχει προταθεί η δημιουργία ενός συμπλέγματος κέντρων δεδομένων (data centre) στην περιοχή του Βόρειου Όκεντον στο ανατολικό Λονδίνο, με το όνομα East Havering Data Centre Campus, από την κατασκευαστική εταιρεία Digital Reef, η οποία έχει έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο και αυτοαποκαλείται ως εταιρεία βιώσιμης ανάπτυξης.
2.000 στρέμματα πρασίνου στα χέρια κατασκευαστικής
Ακόμη η εταιρεία δεν έχει λάβει το «πράσινο» φως για την έναρξη των εργασιών. Ο πρώτος γύρος δημόσιας διαβούλευσης έκλεισε τον Απρίλιο, ενώ ο δεύτερος γύρος αναμένεται να ξεκινήσει το φθινόπωρο, με την αναθεωρημένη πρόταση.
Η εταιρεία περιέγραψε το πρόγραμμα ως μία «μοναδική ευκαιρία για να δημιουργηθεί ένα βιώσιμο σύμπλεγμα κέντρων δεδομένων του μέλλοντος», παρότι μέσα στην αίτηση αδειοδότησης παραδέχεται ότι το πλάνο «δεν συμβαδίζει με την επιστημονικά αναγκαία συγκράτηση της αύξησης της θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμούς Κελσίου που απαιτεί τη μηδενική εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα μέχρι το 2050».
Όπως υπολογίζεται, το σχέδιο θα κοστίσει 14,7 δισεκατομμύρια λίρες χρησιμοποιώντας 2.180 στρέμματα πράσινης ζώνης για τη δημιουργία εγκαταστάσεων servers και συστήματα αποθήκευσης δεδομένων, εφαρμογών που αφορούν κυρίως την Τεχνητή Νοημοσύνη και τις υπηρεσίες cloud.
Ετησίως υπολογίζεται να έχει αποτύπωμα άνθρακα 1 εκατομμυρίου τόνων, ετήσιες εκπομπές ρύπων που ισοδυναμούν δηλαδή σε 8.480 πτήσεις από το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου προς το JFK της Νέας Υόρκης.
Μάλιστα, στην 60ετή διάρκεια ζωής του data centre υπολογίζεται να παράγει περισσότερους από 72 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα. Με βάση το πλάνο της Digital Reef, το σύμπλεγμα μπορεί να καταναλώσει 2,65 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες τον χρόνο – λειτουργώντας απλά στο μισό των δυνατοτήτων του – που ισοδυναμεί στις απαιτήσεις ενέργειας ενός εκατομμυρίου βρετανικών νοικοκυριών.
Κατ’ επέκταση, είναι απαραίτητη η δημιουργία νέων σταθμών ενέργειας για να καλύψουν τις ανάγκες της εγκατάστασης, κάτι που θα επιβαρύνει επιπλέον το περιβάλλον.
Η στάση της κυβέρνησης και οι αντιδράσεις
Ένα ακόμα δίλημμα για τον Άντι Μπέρναμ
Ήδη τα στοιχεία για το 2025 έδειξαν ότι τα data centres χρησιμοποίησαν το 2,5% της ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, αριθμός που αναμένεται να φτάσει το 10% μέχρι το 2030.
Η βρετανική κυβέρνηση είναι νομοθετικά δεσμευμένη με τους κλιματικούς της στόχους, που είναι αδύνατο να συμβαδίσουν με την κλίμακα που θέλει να επεκταθεί στις υποδομές Τεχνητής Νοημοσύνης. Στις αρχές του έτους, υπήρξε νομοθετική ρύθμιση που επιτρέπει στους κατασκευαστές τέτοιων υποδομών να παρακάμπτουν τις τοπικές αρχές και να ζητούν άδεια απευθείας από τη κεντρική κυβέρνηση, με σκοπό να επιταχύνονται οι διαδικασίες.
Η ένωση κατοίκων του Βόρειου Όκεντον αναφέρει ότι η κατασκευή του data centre θα είναι «σφαγή» της πράσινης ζώνης. «Το ζήτημα είναι οι καλλιέργειες, σε μια εποχή που η ασφάλεια απειλείται, ο οικότοπος της άγριας ζωής και η ρύπανση, προβλήματα που μοιάζει ότι όλοι κρύβουν κάτω από το χαλί».
Ήδη τα στοιχεία για το 2025 έδειξαν ότι τα data centres χρησιμοποίησαν το 2,5% της ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, αριθμός που αναμένεται να φτάσει το 10% μέχρι το 2030.
Η βρετανική κυβέρνηση είναι νομοθετικά δεσμευμένη με τους κλιματικούς της στόχους, που είναι αδύνατο να συμβαδίσουν με την κλίμακα που θέλει να επεκταθεί στις υποδομές Τεχνητής Νοημοσύνης. Στις αρχές του έτους, υπήρξε νομοθετική ρύθμιση που επιτρέπει στους κατασκευαστές τέτοιων υποδομών να παρακάμπτουν τις τοπικές αρχές και να ζητούν άδεια απευθείας από τη κεντρική κυβέρνηση, με σκοπό να επιταχύνονται οι διαδικασίες.
Η ένωση κατοίκων του Βόρειου Όκεντον αναφέρει ότι η κατασκευή του data centre θα είναι «σφαγή» της πράσινης ζώνης. «Το ζήτημα είναι οι καλλιέργειες, σε μια εποχή που η ασφάλεια απειλείται, ο οικότοπος της άγριας ζωής και η ρύπανση, προβλήματα που μοιάζει ότι όλοι κρύβουν κάτω από το χαλί».